① 世界政治格局的基本性質
1. 世界格局是指各國或國家集團在合作與競爭中、在實力上和利益上達到的某種相對穩定的狀態或均衡。在這樣的狀態下，任何試圖改變現有均衡的努力都是得不償失的。對世界格局的理解可以從歷史或動態的角度看，也可以從時代的橫斷面或靜態的角度觀察。
2. 人類目前所處的時代是全球化的時代。全球化由來已久，但於今尤甚。全球化是資本主義生產方式帶血腥味的或明火執仗式的對外擴張。當今主要由發達國家主導的全球化，其基本內容和實現方式都已經變成為，在保障所謂「普遍人權」和「自由民主」的價值觀念和政治框架下，按照市場規則，在全球范圍內配置資源謀取利益。
3. 當今世界格局具有如下四個基本特徵。第一，由少數西方發達國家組成的既得利益集團，憑借其強大的綜合實力，主導並利用現行各種國際規則，保護和擴大其既得利益。第二，美國是這個既得利益國家集團中影響力最大、也最咄咄逼人的力量，同時，歐洲作為一個整體的實力也在急劇提升。第三，在確立和實施國際規則的方式上，明顯帶有地域性和多樣性的特點，並開始呈現出北美、歐洲並立和亞洲加速組合之勢。第四，盡管廣大發展中國家擁有建立更合理的國際政治經濟新秩序的強烈願望，但在形成集體行動以謀求共同利益方面，還存在重重障礙，尚需要下大力氣加深合作。
4. 由發達國家主導的經濟全球化催生了世界范圍內新的國際分工格局。發展中國家得益於發達國家的技術擴散和市場開放，而新技術的應用和擴散也總是伴隨著大規模的貿易和投資的增長。在這一過程中，許多發展中國家的人力資本也得以積累。然而，全球化在為世界提供「共贏」機遇的同時，也使發展中國家面臨著掉入「國際分工陷阱」的挑戰。
5. 在構建未來世界秩序的進程中兩種基本路徑業已顯露，並大致勾勒出了未來世界的結構。美國和歐洲在建立國際秩序或全球治理的理念和做法上的分歧趨於明朗化，正在形成所謂「美國路線圖」和「歐洲路線圖」。亞洲區域合作走的是一條先由多個「小國」(東盟十國)共同制定規則、通過集體談判、再由周邊大國(中日韓)加入的道路。
6. 盡管持續時間長短尚不清楚，但發達國家利益集團中的霸權國家美國，其實力已開始進入「頂峰平台期」，並顯露出了頹勢。美國不批准《京都議定書》和關於保護生物多樣性的《里約公約》，退出《反彈道導彈條約》，拋開聯合國而發動對伊戰爭，這種單邊主義政策既表明它是一個名副其實的大國，亦說明其勢必在「失道寡助」的路上越走越遠。
7. 當今世界格局中最意味深長的動向，是發達國家既得利益集團內部「兩極」格局初露端倪和世界多極化趨勢明顯。美國和歐洲的分歧是深刻的和難以彌合的。在人口、產出、貿易、製造業等方面，一言以蔽之，在市場規模方面，歐盟已經超過美國。
8. 健全的貨幣體系是世界經濟繁榮的前提條件。在當前的國際貨幣體系中，所謂「兩大一小」的格局已進入相對穩定狀態，即美元和歐元「雙寡頭」，外加日元「小夥伴」，構成了國際貨幣體系的支柱。在歐元創立之前，任何單個歐盟國家的貨幣，無論在信譽上還是在方便程度上，都無法和美元競爭。正是這種局面成就了美元霸權，讓美國在全球范圍獲取了大量隱形的「鑄幣稅」。
9. 國際規則在形成國際政治經濟生活的地位大幅度提升。這種提升表現在許多方面：第一，國際規則或慣例為越來越多的國家或政治實體所接納。第二，越來越多的問題或領域都被納入國際規則的約束范圍之內。第三，世界各國和各地區之間的交往和糾紛的解決越來越倚重雙邊或多邊國際規則。第四，對某些國家，尤其是那些能夠影響國際規則制定和實施的國家而言，各類國際規則已成為它們維護和增進國家利益的基本手段。第五，一個國家或國家集團在世界結構中的地位，主要取決於它們在制定和實施國際規則過程中的綜合實力，或一國的綜合實力之大小。第六，國際規則的「非中性」，亦即在同一規則下各國損益程度千差萬別甚至大相徑庭的特徵愈發明顯。第七，濫觴於發達國家的種種規則或慣例正在全球范圍內普遍化，諸如公司治理規則，若干年前由少數發達國家的中央銀行家制訂的「巴塞爾標准」等，正在變成某種一般原則；「普林斯頓普遍司法權原則」，即不允許犯罪以主權豁免和國界神聖為由而逃避懲罰，以及所謂「華盛頓共識」，也正在或一度成為全球性說教。
10. 廣大發展中國家已經開始為維護自身利益而團結起來，但要真正合成一股力量還需要跨越許多障礙。發展中國家間的合作也還是有成功範例的。東盟十國在對外談判過程中用一個聲音說話，確實提高了其討價還價的能力。
11. 盡管民族國家或政府在國際事務中的主導地位沒有改變，但傳統的國家主權觀念卻遇到了挑戰。國家主權成為問題是因為：第一，伴隨全球化以及區域一體化進程深化而出現，或得到加強的超國家組織機構的作用增大，比如國際貨幣基金組織；第二，需要多國合作方能解決的全球問題變得日益緊迫，比如臭氧層遭到破壞；第三，雖然理解和解釋差異很大，但世界絕大多數國家都認為存在著某種超越主權國家的普遍權利或價值，比如人權；第四，越來越多的國家出於維護自身利益的考慮而自願地放棄原本屬於國家主權的權利；第五，諸如跨國公司和「透明國際」這類被稱之為「非國家行動者」或「非政府組織」的作用急劇增長。
12. 全球問題與全球治理問題空前嚴峻和緊迫，需要而且必須通過盡可能多國家間的協調與合作方能解決，亦即進行全球治理。全球問題主要是指那些涉及整個人類福利的長期和普遍問題，大致可概括為以下六大類：貿易與投資規則的確立與執行；全球金融體系穩定；以恐怖主義、腐敗、洗錢和非法移民等方式表現的跨國犯罪；人類健康，其中特別涉及到艾滋病等傳染病的防治和對轉基因有機體的管理；環境與資源，包括氣候、污染、生物多樣性和熱帶雨林保護等；安全，包括防止地區沖突、多邊維和，以及對核武器和生化武器等大規模殺傷性武器的控制。
13. 從長期看，中國的和平崛起將是推動國際秩序朝著公正合理方向演進的重要因素。在過去四分之一世紀中，擁有十多億人口的中國經濟高速穩定增長，這本身就是對人類做出的巨大貢獻。中國和平崛起的理論實際上就是對上述問題的回答。所謂「崛起」，就是確保持續穩定健康地發展，就是增進中國人民的福利水平，就是使世界體系在今後的發展和運作中離不開中國的積極參與，就是讓中國的實際利益和權利在現行或未來的國際政治經濟秩序中得到應有的尊重，就是給中國以機會對全人類做出更大的貢獻。所謂「和平」，無非是說中國實現崛起的目標是為了世界和平，採取的手段也是和平的，亦即要通過參與國際分工，通過遵守現行國際規則，通過以建設性的態度對待積累起來的和新出現的種種問題，來實現崛起，而不是做現行國際制度的挑戰者或破壞者。和平崛起既包含了中國在融入全球化進程中堅持獨立自主拒斥西方控制的決心，也展示了中國虛心接受外來進步影響的胸懷，更表明中國尋求的是一種天下主義的、心靈開放的民族主義。